Ravenala madagascariensis

Descripción
Planta semejante a una palma pero NO es palma. Crece hasta 15 m de altura. Sus hojas son muy similares a las del banano, grandes, llegando a medir hasta 4 m de largo.  Las hojas están dispuestas en abanico. Entre las hojas se atrapa agua que sirve como reservorio para animales incluyendo al hombre.  Las flores son blancas, están envueltas en una bráctea. Son muy similares a las flores del ave de paraíso.  Frutos cafés. Semillas azul intenso.

Distribución
Originaria de Madagascar.  En Guatemala es sembrada principalmente en áreas de bocacosta.

Usos
La planta es muy vistosa por el arreglo en forma de abanico de sus grandes hojas. En algunas partes del mundo la planta sirve de reservorio de agua (que se encuentra entre sus hojas o en las brácteas de las flores) para animales y seres humanos. Anecdóticamente se dice que la planta solamente crece sus hojas en un eje que apunta siempre al este-oeste que ha servido como guía a las personas perdidas en los bosques africanos. La planta atrae a mariposas y abejas.

Autor ficha
A. L. de MacVean