Tillandsia aeranthos

Descripción
Los individuos adultos de esta especie son considerados como plantas pequeñas, ya que miden entre 11 y 13 centímetros de diámetro y altura. Los individuos crecen individualmente o en pequeños racimos compuestos por una a dos docenas de plantas. La especie es caulescente (crece a lo largo de un tallo). Las hojas son desplegadas a erectas y densamente polísticas (que brotan y crecen en todas direcciones a partir del tallo, sin simetría). Las hojas están cubiertas por escamas (tricomas) de forma aplanada, mismas que absorben agua y las que son de color ceniza (cinereas). Las hojas son de forma triangular y atenuada (que disminuye gradualmente hasta formar una punta). Las flores son de color púrpura tan intenso, que parece casi negro. Las brácteolas son de color fucsia intenso.  El epíteto específico (nombre de la especie), aeranthos, es una latinización de dos verbos griegos, “aer” y “anthos”, que significan “aire” y “flor”, respectivamente; Por lo que el epíteto específico se lee “inflorescencia aérea”. El botánico, médico y naturalista francés Jean Louis August Loiseleur-Deslongchamps (1774-1849), describe la especie como Pourretia aeranthos en 1821. No es sino hasta el año de 1943, en que el eminente bromeliólogo estadounidense, Lyman Bradford Smith, la segrega del género Pourretia y la coloca dentro del género Tillandsia. La especie presenta hábito epífito, es decir, crece sobre las ramas de los árboles. El hospedero conocido es el árbol de Tipa (Tipuana tipu).

Distribución
La especie habita bosques cálidos y húmedos de la zona tropical sudamericana, pero se adapta fácilmente a cualquir tipo de vegetación y clima bajo cultivo artificial.

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