Ponthieva racemosa

Descripción
La Ponthieva racemosa es una orquídea pequeña que surge de raíces gruesas y carnosas, tiene hojas que emergen de la base en forma de roseta y varían de forma desde elípticas hasta ovaladas o sea que la base es más ancha y miden desde 2 hasta 17 cm de largo (incluyendo hasta el pecíolo por 1 hasta 5.5 cm de ancho). La superficie inferior de las hojas son de piel verdosa. Cuando está húmeda la superficie superior de la hoja es de apariencia carnosa o suculenta, cuando se secan son delgadas y con apariencia de papel. El tallo de la flor es velloso y varía desde un café rojizo hasta de un tinte tirando a morado o bien verdoso, mide de 1.3 a 6 cm. Las flores de esta orquídea son de un verde blancuzco. Los sépalos son ovalados o elípticos o con una forma de punta de lanza y de 3.8 a 8.5 mm de largo y de 2 a 4 mm de ancho. Los pétalos son desde oblicuamente triangulares hasta con formas que asemejan un corazón tienen rayas, con curvaturas hacia adentro y se ensanchan en el margen exterior de la base pero se reducen cerca de la punta. Los pétalos son obtusos o de forma alongada pero no puntiaguda y miden de 4 a 8 mm de largo y de 1.5 a 5 mm de ancho cerca de la base. Esta planta florece en casi todo su ecosistema durante los meses de septiembre y octubre.  Habita en los bosques en lugares adyacentes a los riachuelos, pantanos, barrancos húmedos, las tierras bajas de los deltas, planicies inundadas, y en las orillas sombreadas de lagunitas, casi siempre en sobre rocas calcáreas, zonas arenosas o de barro, o bien tierras calizas.

Distribución
Esta orquídea es rara o muy rara, por lo menos en todas la zonas donde habita en América del Norte y se la encuentra desde la parte del sudeste de Virginia y de allí hacia el sur hasta la Florida y al oeste en el sudeste de Texas. La especie se la encuentra aisladamente y esporádicamente en las laderas altas de la parte este de Tennessee. Desde estas zonas en Estados Unidos la especie se distribuye hacia el sur hasta llegar a Centroamérica y Suramérica.

Autor ficha
Héctor Castañeda