Bursera simaruba

Descripción
Árbol de hasta 20 m de alto. Corteza rojiza, que se descascara en láminas como papel.

Distribución
De México al norte de Suramérica. Se encuentra en casi todos los departamentos de Guatemala.

Propagación
Se puede propagar mediante semillas, pero es más fácil hacerlo mediante estacas. Se pueden utilizar trozos de rama de más de 30 cm de diámetro y sembrarlos. El árbol necesita ser podado para crecer adecuadamente. Se desarrolla en una variedad de suelos y por lo regular necesita una época de sequía bien marcada. Tolera suelos arenosos, alcalinos y con mucha cantidad de sal. Sus raíces pueden levantar las aceras, por lo cual se recomienda no sembrarlo muy cerca de ellas. No se reportan plagas relacionadas con él.

Usos
Comúnmente se usa como cerco vivo, por su fácil propagación y rápido crecimiento. La corteza se utiliza en infusión contra infecciones y problemas de los riñones. La savia se recolecta para fines ceremoniales, debido a su penetrante y agradable aroma. De ella se hace incienso para ser utilizado en las iglesias. También se emplea para tratar golpes internos. El emplasto de sus hojas se aplica contra el dolor de cabeza. Las hojas mismas se utilizan también contra las mordeduras de serpiente y contra la gangrena. En decocción se usan para tratar la dermatitis, y maceradas para curar la artritis y las picaduras de abejas, avispas y otros insectos.

Familia Descrip. importancia
La familia Burseraceae comprende alrededor de 650 especies. Se distribuye principalmente en las áreas tropicales del mundo. En América tropical hay 295 especies. Sus ejemplares se distinguen porque tienen resina, en general aromática. Las hojas son alternas y compuestas de varios foliolos. Las inflorescencias son axilares y por lo regular se agrupan en panículas o racimos. Las flores suelen ser unisexuales y muy pequeñas. Los frutos tienen una semilla por lóculo.

Importancia Económica
A nivel mundial, la familia es ampliamente conocida por sus resinas. Los bíblicos reyes magos llevaron a Belén como regalo dos productos de plantas de esta familia: el incienso (Boswellia sacra) y la mirra (Commiphora myrrha). Entre los géneros de importancia económica a nivel local, se encuentran el Bursera (pom) y el Protium (copal), obtenidos de árboles que contienen resinas utilizadas, desde tiempos remotos, para elaborar incienso en toda Guatemala. El palo jiote (Bursera simaruba), muy común en los lugares de clima estacional, es ampliamente usado en medicina, en actividades rituales y en cercos vivos.