Ceiba pentandra

Descripción
Árbol que puede llegar a ser gigantesco (60 m).  Puede tener en las enormes raíces lo llamado gambas.  La copa es redondeada. Tiene un tronco cilíndrico con una corteza lisa gris cubierta de espinas cónicas.  Las hojas son alternas, palmati/compuestas de 7/8 foliolos aglomeradas en las puntas de las ramas. Miden de 11 a 40 cm de largo.  Las flores crecen en las axilas de las hojas caídas. Son perfumadas, cáliz verdusco con pétalos rosados.  Los frutos son cápsulas con 5 valvas que tienen semillas cubiertas con fibra lanosa.  Semillas negras.

Distribución
Originaria de América Central. Se encuentra de México a Sur América y en las regiones tropicales de África.  En Guatemala se encuentra de 0 a 1500 msnm.

Usos
Este árbol ha sido considerado sagrado por los mayas. Es el árbol nacional de Guatemala y sembrado en muchos parques centrales de varios poblados guatemaltecos. Tiene diversos usos entre los que se pueden citar: artesanal para juguetes; semillas producen un aceite comestible; madera usada para construcción rústica; las fibras del fruto para relleno de colchones; medicinal para tratar inflamaciones, reumatismo y como diurético.

Autor ficha
A. L. de MacVean